Estamos en Estambul. Corre el año 1929, y las autoridades de la ciudad habían decidido proceder a la restauración del Palacio de Topkapi, que estaba formado por 10 mezquitas, 3 plazas de rezos, 74 baños turcos, y muchas dependencias más. El 9 de noviembre empezaron las obras.
Entre tanto revuelo producido por unas obras de tal magnitud, surgieron de las profundidades de los archivos del Palacio unos manuscritos polvorientos. El por aquel entonces director del museo profesor Halil Elem Eldel, revisando estos viejos manuscritos, encontró entre ellos dos mapas geográficos a color dibujados sobre piel de gacela. Estos mapas estaban firmados por un tal Piri Muhyi'l Din Re'is, conocido posteriormente como Piri Reis. Este individuo era ni más ni menos que un almirante de la flota otomana, autoproclamado sobrino del corsario Kemal Reis en la primera mitad del siglo XVI. Es decir, una especie de héroe en su tierra pero un pirata para el mundo occidental.
En palabras del propio Piri Reis, sus mapas contienen:
"Casi veinte mapas mundi y cartas trazadas en tiempos de Alejandro Magno, incluyendo la llamada Cuarta Morada, ocho Djaferie (mapas árabes), un mapa árabe de la India, un mapa trazado recientemente por cuatro portugueses en el que los países de Sind, India y China están dibujados con figuras geométricas y finalmente un mapa de las regiones occidentales elaborado por Colón".
Son mapas muy detallistas, elaborados utilizando un extraño sistema de proyección basado en la trigonometría esférica, y en los que se representan las costas atlánticas de España, Sudamérica, África y la Antártida. Los mapas fueron pintados uno en 1513 y otro en 1528.
Mientras Piri Reis estaba dibujando su mapa en Gallipoli, Colón ya había desembarcado en el Caribe catorce años antes. Piri Reis lo utiliza como fuente cartográfica para aquellas regiones. De Colón escribe:
"Pero Colón ha llegado hasta allí después de haber leído el relato de alguien que ya había estado al menos dos años antes de él". Y este es el primer misterio.
Otro misterio es el cómo dibujó la cadena de los Andes que no había explorado aún nadie, pintando además junto a los picos una llama, animal aún desconocido. ¿Cómo pudo reconstruir la cuenca amazónica, el río Amazonas y la Isla de Marajo, si Francisco de Orellana la descubrió oficialmente veintinueve años después? ¿Cómo sabía de la existencia de la Antártida, si no se descubriría hasta 76 años después cuando Sir Francis Drake descubrió un archipiélago austral, las Islas Isabel? ¿Cómo ubicó en longitud y latitud correctas a Sudamérica y África, si no fue hasta el siglo XVIII que no se pudo calcular con precisión la longitud al carecer de instrumentos lo suficientemente precisos?
Y si nos fijamos en lo que en un principio podíamos considerar errores, tras un estudio detallado vemos que no son tales. Por ejemplo, Piri en sus mapas repitió dos veces el curso del río Amazonas. Después de diversos estudios, se ha llegado a la conclusión de que copió de mapas distintos dos veces el mismo río: uno de ellos recoge la isla de Marajo en su delta; el otro no lo hace ya que está basado en una carta de hace se estima en 15000 años, cuando Marajo aún estaba unida al continente. Otro error pudiera ser la no aparición del río Orinoco. Piri Reis dibujó dos profundos entrantes en el continente, que debieron transformarse en el río hace miles de años.
24 años después de su descubrimiento, en 1952, Arlington H. Mallery, especialista en cartografía antigua e interesado en estos mapas, se percató de que lo dibujado en el mapa era real pero con deformaciones que al trasladarse por proyección sobre una esfera, desaparecen. Asímismo, descubre que el perfil antártico dibujado por Piri Reis corresponde exactamente al perfil de ese continente antes de la primera glaciación, es decir, hace unos 10000 años, cuando las aguas de los océanos eran unos 100 metros más bajas. ¿De dónde sacó esa cartografía? Piri Reis nunca se adjudicó la autoría de los mapas. Y si damos por válidos los descubrimientos, los mapas originales deben ser anteriores a que la Antártida se cubra de hielo, antes de la glaciación.
Este descubrimiento de Mallery viene apoyado además por el trabajo del científico espacial francés Maurice Chatelain. Según Chatelain, la deformación de las líneas de costa se debe a que el mapa “representaba una proyección plana de la superficie esférica de la Tierra tal y como podría ser vista hoy por un astronauta situado a una gran altura sobre Egipto”. Esto ha hecho que científicos de la talla de Chatelain defiendan que el mapa es una copia de otro mapa muchísimo más antiguo realizado desde la vertical de El Cairo.
¿Y por qué desde esta ciudad, desde este país? Piri Reis se valió de otros mapas antiguos que encontró en la Biblioteca Imperial de Constantinopla. Muchos de los mapas que había en la Biblioteca en el siglo XVI habían llegado allí gracias a los marineros fenicios. Éstos los pudieron estudiar en la Biblioteca de Alejandría, en Egipto. Aunque también hay que tener en cuenta que durante la Tercera Cruzada los venecianos asaltaron Alejandría, y fue justo a partir de entonces cuando muchos marineros italianos de esa zona empezaron a manejar mapas precisos.
¿Es este mapa otra prueba más de la necesidad de revisión de las fechas históricas admitidas actualmente por los historiadores ortodoxos? Todo parece indicar que sí.
OOPART II: Los mapas de Piri Reis
A una nariz
Érase un hombre a una nariz pegado,
érase una nariz superlativa,
érase una nariz sayón y escriba,
érase un peje espada muy barbado.
Era un reloj de sol mal encarado,
érase una alquitara pensativa,
érase un elefante boca arriba,
era Ovidio Nasón más narizado.
Érase un espolón de una galera,
érase una pirámide de Egipto,
las doce Tribus de narices era.
Érase un naricísimo infinito,
muchísimo nariz, nariz tan fiera
que en la cara de Anás fuera delito.
Francisco de Quevedo (1580-1645)
Castillo de los Templarios (Tomar)
Estamos en Tomar, la última ciudad templaria fundada en 1160 por Gualdim Pais. Está bañada por el río Nabao, y con sólo adentrarnos en sus calles, descubrimos su traza medieval, y en ella encontramos un monasterio único en todo el continente: el Convento de Cristo. Esta ciudad fue uno de los lugares más importantes de Portugal. ¿Por qué? Para explicarlo, adentrémonos en su historia.
El personaje a partir del cual va a girar todo nuestro relato se llama Gualdim Pais. Hijo de Paio Ramires y de Gontrode Soares, nació en la región del Miño, al norte de Braga, en 1118. Combatió al lado del rey Alfonso Henriques (Alfonso I) contra los moros por la conquista del reino. Tuvo un papel destacado en la conquista de Santarém (1147) y en la de Lisboa (1149). Después de estas luchas, se embarcó hacia Palestina, donde participó en el Sitio de Gaza en 1153. Aquí permaneció cinco años, y fue ordenado como Caballero de la Orden del Temple.
Al volver de las Cruzadas, gracias a todas las hazañas realizadas, es nombrado cuarto Gran Maestre de la Orden del Temple de Portugal. Estamos en el año 1157. Tres años después, en 1160, Gualdim Pais ordena la construcción del Convento de Cristo y del Castillo de Tomar, que se convertirá en el Cuartel General de la Orden en Portugal. Se instalará en él en 1162. Gracias a este hecho, la ciudad de Tomar se convertiría en una de las más importantes del país, y el Convento de Cristo sería su símbolo.
En 1190, Tomar es asediada por los Almohades bajo el mando del califa Abu Yaqub Yusuf al-Mansur. El castillo estuvo cercado seis días y, a pesar del superior número de las huestes de Yusuf I, Gualdim Pais, a sus 72 años, consigue defender el castillo, impidiendo así la invasión del norte del reino por este lugar. Aún hoy la Puerta de la Sangre es memoria del más violento de eso combates.
Muere en Tomar en 1195, y sus restos descansan en la iglesia de Santa María do Olival, en Tomar.
Convento de Cristo
Como ya hemos dicho anteriormente, fue fundado en 1162 por el héroe, particular de no sólo Tomar sino de toda Portugal, Gualdim Pais, cuarto Gran Maestre del Temple de Portugal. El Convento se instaló en lo alto de una elevación que domina la planicie donde se extiende la ciudad. Está rodeado de las murallas del castillo. Tanto el castillo como el convento han sufrido algunas modificaciones a lo largo del tiempo.
Se comenzó construyendo una charola, conocida como Rotonda de los Templarios. Su forma octogonal imita el sepulcro de Jerusalén. En su interior encontramos diversos frescos, actualmente todos ellos en estado de restauración. Llama la atención el fresco del Cristo, que no presenta como un crucificado, sino como un Cristo vencedor y glorioso, tal y como lo representaban los templarios en sus obras.
Tenemos seis claustros: del Pan, de los Cuervos, de la Hospedería, de Santa Bárbara, del Cementerio, de las Abluciones y el Claustro Grande o Principal, con una fuente en forma de cruz templaria.
Con el infante D. Henrique el Navegante, Gran Maestre de la Orden desde 1418, se construyeron los claustros entre la girola y la fortaleza. Asímismo, bajo el reinado de Juan III de Portual (1521-1557) se construyeron tanto en la iglesia como en los claustros ricos floreados manuelinos, de ellos el más representativo de este estilo es la ventana de la fachada occidental, que podemos contemplar desde el Claustro de Santa Bárbara, y a la cual accedemos a través de la escalera de caracol que hay en el Claustro Grande. Añadir además que en la obra están presentes otros muchos estilos arquitectónicos, como son el románico, gótico, renacentista y, al que ya nos hemos referido anteriormente, manuelino.
Es una visita altamente recomendable. Para los amantes de los castillos y lo medieval, yo diría que obligatoria. El recinto es enorme (ir con bastante tiempo), y está muy bien conservado. Además, al no ser una de las zonas más turísticas de Portugal, se puede visitar sin mucho agobio.
Pues este es el Convento de Cristo, el último castillo templario de la cristiandad.
Cita II
"Pero cuando una larga serie de abusos y usurpaciones, dirigida invariablemente al mismo objetivo, evidencia el designio de someter al pueblo a un despotismo absoluto, es su derecho, es su deber, derrocar ese gobierno y proveer de nuevas salvaguardas para su futura seguridad y su felicidad."
Thomas Jefferson. Declaracion de Independencia. 4 julio 1776.
"¿Hasta cuándo el furor de los déspotas será llamado justicia y la justicia del pueblo, barbarie o rebelión?"
Maximilien Robespierre.
Otras citas:
Cita I
OOPART I: El martillo de Texas
Empezaremos por uno de los más famosos. El martillo de Texas.
Este artefacto fue hallado en la localidad de Londres, en el estado de Texas, Estados Unidos, en el año 1934. Este objeto se encontró incrustado en el interior de una roca. Y aquí empiezan los quebraderos de cabeza para la arqueología oficial, porque para que algo esté dentro de una roca, debería existir antes de la creación de la roca. Es decir, para que el martillo quedara en el interior de la roca, éste debería haberse construido antes de que la roca se formase unos cuantos millones de años atrás.
Una de las versiones oficiales que explicarían la existencia de este objeto en esas circunstancias, habla de que un meteorito con una composición y morfologías extrañas atrapara en la prehistoria un trozo de madera, pero quedándose de tal forma como la cabeza de un martillo aprisiona el mango del mismo. Debido a que esta sola idea les producía fuertes dolores de cabeza, decidieron dejar el martillo en el museo Somerwell de Texas y olvidarse del asunto. Aunque esto no quedó ahí.
En análisis realizados posteriormente se demostró que el mango del martillo estaba petrificado. El proceso de petrificación prehistórica ocurrida en esa zona data de hace 140 millones de años. La parte interior, porosa, se había transformado en carbón. Esto significaría que este objeto no podía ajustarse a ningún cuadro cronológico referente a la historia humana. Es decir, data de una época anterior a la existencia de nuestros ancestros, ya que los primeros homínidos no surgen hasta hace siete millones de años, y no fue hasta hace dos millones cuando se empezó a fabricar herramientas. ¿Existía una civilización hace 140 millones de años, capaz de construir herramientas, como este martillo?
La cabeza del martillo fue estudiada en el Instituto Metalúrgico de Columbia. Está compuesta por un 97% de hierro puro, un 2% de cloro y un 1% de azufre. Además, el hierro había sido sometido a un proceso de purificación y endurecimiento. Estas técnicas se empezaron a aplicar en el siglo XX.
También se estudió la piedra donde estaba incrustado este objeto. Por los restos hallados en la parte de piedra en contacto con dicho objeto, se cree que el martillo presentaba algún tipo de recubrimiento.
Todos estos estudios parecen indicar que el martillo quedó incrustado en la roca bajo unas condiciones atmosféricas distintas a las actuales. Las versiones heterodoxas aventuran la existencia de civilizaciones capaces de construir herramientas en un pasado muy remoto, de las cuales sólo nos quedan leyendas y ooparts. Sea como fuere, la datación del objeto lo sitúa en una época en la que sobre la tierra andaban los dinosaurios. Faltaban aún millones de años para que los humanos apareciéramos y aprendiéramos a fabricar herramientas.
Explicaciones... De momento no las hay.
OOPART
A partir de hoy voy a empezar una serie de artículos dedicados a unos objetos que me han llamado la atención desde la primera vez que oí hablar de ellos. Se tratan de los Oopart's (Out of Place Artifact). La primera vez que se usó este término fue por el criptozoólogo I. T. Sanderson. Con esta palabra se definen a los artefactos arqueológicos hallados en cualquier lugar y que, al parecer, están elaborados con una tecnología muy avanzada en relación con la época a la que se supone pertenecen.
Ni que decir tiene que la ciencia oficial rechaza cualquier explicación extraña para estos objetos. Opinan que debe haber una explicación lógica y científica, aunque aún no se haya averiguado. A pesar de la línea oficial, hay científicos heterodoxos que investigan estos objetos y que no dan explicaciones claras sobre su existencia.
Existen miles de ooparts. Aquí, por falta de medios y tiempo solamente trataremos los más importantes, que son a su vez los más extraños y los que más llaman la atención.
Proyecto Natal
Microsoft al fin ha desvelado su, por ahora, secreto mejor guardado. Algo que ha dejado a todo el mundo boquiabierto, y que aseguran será una revolución no sólo en el mundo de los videojuegos, sino en la forma de concebir tanto el ocio como la interrelación con los demás artilugios electrónicos que todos tenemos en casa.
La noticia se dio a conocer en el Galen Center, de Los Ángeles, ante más de 1500 periodistas de todo el mundo. Microsoft va a sacar, para su XBox 360, un dispositivo con videocámara y micrófono capaz de reconocer al jugador, sus movimientos, su voz, etc., gracias a que es capaz de escanear todo lo que tenga enfrente, tanto movimientos como sonidos. Prometen una interactuación total. Esto se ha dado a conocer como "Proyecto Natal" (Project Natal). Gracias a este nuevo sistema, no se requerirá ningún tipo de mando para jugar. Este nuevo periférico, que será compatible con todas las XBox 360 que hay actualmente en el mercado, posee un sensor que registra la profundidad, una cámaga RGB y una serie de micrófonos que registran tanto los movimientos de tu cuerpo como las voces individuales y lo transforman en acciones del juego. Por ejemplo, en el típico juego de lucha, tendrás que moverte como si de verdad estuvieras peleando. Usarás todo tu cuerpo. Tendrás que golpear, esquivar, defenderte, tal y como sería en la vida real. Durante la presentación, una chica hablaba con el avatar que aparecía en pantalla, mantenía una conversación, e incluso le pasaba un dibujo hecho en un papel, el sistema lo escaneaba y aparecía el papel con el dibujo en la mano del avatar.
Todo esto es una presentación, por lo que no se sabe si el prototipo funcionará de la misma forma que en el vídeo de la presentación. Pero si eso es así, Microsoft ha dado un golpe de efecto a todos sus competidores muy difícil de superar. El "Eye Toy" de Sony parece del paleolítico. Incluso el mando de la Wii basado en el movimiento del mando parece también obsoleto al lado del "Natal".
Aunque se maneja la fecha de 2010, aún no hay fecha ni precio de lanzamiento. Será compatible con las XBox 360 que hay actualmente en el mercado, e irá incluido en la caja de la consola.
Este proyecto está apadrinado por uno de los directores de cine más importantes de Hollywood, Steven Spielberg, que se mostró muy entusiasmado con este sistema de control sacado por Microsoft. Sería muy interesante ver qué propuestas sacan las empresas de videojuegos para aprovechar al máximo las capacidades de este nuevo periférico.
Como nota curiosa, no sé si recordarán a Johnny Chung Lee. Hay un vídeo donde se ve a este hombre haciendo experimentos con la Wii y diciendo que le daría su trabajo a Nintendo. Nintendo lo ignoró, y ahora Microsoft se ha hecho con él, y gracias a la tecnología desarrollada por este ingeniero, Microsoft ha presentado el Proyecto Natal. Ni más ni menos. Ironías de la vida.
Cita I
"En 1972, cuatro de los mejores hombres del ejército americano que formaban un comando, fueron encarcelados por un delito que no habían cometido. No tardaron en fugarse de la prisión en la que se encontraban recluidos. Hoy, buscados todavía por el gobierno, sobreviven como soldados de fortuna. Si tiene usted algún problema, y los encuentra, quizás pueda contratarlos." The A-Team.
"En 2004, cuatro de los mejores informáticos de España que formaban un equipo de desarrollo, fueron enmarronados por un proyecto que no les habían asignado. No tardaron en largarse de la empresa en la que estaban recluídos. Hoy, en una españa en crisis, sobreviven como autónomos buscando fortuna. Si tiene algun marrón y los encuentra, quizás pueda contratarlos." The Marron-Team.
Otras citas:
Cita II
El Burro Flautista. Fábula
| Esta fabulilla, salga bien o mal, me ha ocurrido ahora, por casualidad. Cerca de unos prados que hay en mi lugar, pasaba un borrico por casualidad. Una flauta en ellos halló, que un zagal se dejó olvidada por casualidad. Acercose a olerla el dicho animal, y dio un resoplido por casualidad. | En la flauta el aire se hubo de colar, y sonó la flauta por casualidad. ¡Oh!, dijo el borrico: ¡Qué bien sé tocar! ¡Y dirán que es mala la música asnal! Sin reglas del arte, borriquitos hay, que una vez aciertan por casualidad. (Sin reglas del arte, el que en algo acierta, acierta por casualidad). Tomás de Iriarte |
Ébola
Estamos en la gran cueva de Kitum, en la frontera que separa Uganda y Kenia. Esta cueva es famosa porque a ella acuden muchos animales de la zona a lamer sus paredes, de donde obtienen sal, tan importante en la dieta animal. Los más impactantes son las comitivas de elefantes entrando o saliendo de la cueva, hasta el punto de haber hecho una senda, que ayuda a los visitantes en su acceso. Está ubicada en la selva tropical que rodea el monte Elgón, junto al río Ébola. Su origen es volcánico, y se remonta a diez mil años de antigüedad.
En cierta ocasión, unos visitantes (dos en concreto) de esta magnífica cueva, a los varios días de la excursión, enfermaron. Los síntomas que presentaron fueron terribles. Vómitos, fiebre y diarrea. Conforme la supuesta enfermedad se extiende por todo el organismo, suceso que sucede con asombrosa rapidez, destruye los órganos y los vasos sanguíneos, produciendo diarreas hemorrágicas por todas las salidas externas del cuerpo, como son el ano, la boca, la nariz, las orejas o los ojos. Asímismo, se produce fiebre hemorrágica, caracterizada por un sarpullido sangrante extendido por todo el cuerpo. A las dos semanas aproximadamente de haber contraído la supuesta enfermedad, en el afectado se produce el vómito negro: una hemorragia generalizada de todos sus órganos internos. El enfermo se convierte en un saco lleno de una masa gelatinosa.
Pues bien, la afección de estas personas no era una enfermedad. Habían sido infectados por un virus, que fue bautizado con el nombre del lugar del que se supone salió: Ébola. Esas personas murieron con sus órganos internos podridos, y la masa que expulsan con el vómito negro va llena de millones de virus Ébola, dispuestos a seguir contagiando a cualquiera que entre en contacto con esa masa sanguinolenta. A día de hoy, no existe ni vacuna ni tratamiento específico. La mortalidad de este virus llega al 90% de los contagiados.
El virus Ébola ha sido catalogado por los biólogos como un filovirus. Se conocen tres variedades, el Zaire, el Sudán y el Reston, siendo la más moral el Ébola Zaire, que provocó en el año 1976 la muerte de unas 500 personas en Zaire, de ahí el nombre de esta variedad.
Aún no se sabe qué o quién puede ser el reservorio de este virus, aunque se sospecha de los murciélagos de la cueva de Kitum. De lo que sí están seguros es que el virus proviene de bosques tropicales húmedos, como es la selva tropical donde se encuentra la cueva citada anteriormente.
El contagio se produce a través de la sangre, las mucosas o por vía sexual. De momento, la OMS niega que el virus se transmita por el aire, pero aún existen dudas entre la población científica.
Pero, ¿cómo es el virus? ¿Y cómo ataca a las células para acabar con el interior del cuerpo humano en cuestión de días y dejarlo reducido a una masa sanguinolenta?
Hace poco tiempo, en la revista Nature se publicó un artículo con esta información. Gracias a una técnica de cistalografía de rayos X (esta técnica permite pasar los rayos X a ravés de un cristal), unos investigadores del Instituto de Investigación Scripps de la Jolla, en California (Estados Unidos) han logrado obtener imágenes de una de las proteínas mas importantes que forman la estructura proteínica del Ébola.
Describen a la superficie del virus como un arbusto, antes de infectar una célula. La proteína de la que se han obtenido estos resultados es la GP, según los expertos la responsable de los síntomas hemorrágicos que se dan en los pacientes infectados. La GP se une al endotelio que recubre los vasos sanguíneos y origina su destrucción, es decir, el sangrado. A grandes rasgos, el ébola reconoce a la proteína que recubre la célula y ésta permite que el virus entre en su interior. Entonces, el ácido nucleico vírico intercepta los procesos normales de la célula y, utilizando las propias fábricas de la célula, realiza copias idénticas de sí mismo a gran velocidad. Cuando la célula ha reproducido un gran número de virus, estalla, dejándolos libres para infectar a otro grupo de células.
Solamente hay tres laboratorios en el mundo que puedan trabajar con este tipo de virus, por lo que la investigación para la búsqueda de una vacuna es complicada. Estos laboratorios son el CDC (Centro de Control de Enfermedades) en Atlanta, Georgia, el USAMRIID (United States Army Medical Research of Infectius Diseases, Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos), y otro en Alemania.
Desde 1994 los brotes de Ébola se han cuadriplicado. De ahí que sea tan importante el desarrollo de vacunas. Como ya hemos dicho anteriormente, la tasa de mortalidad del virus está entre el 50% y el 90%.
Más información:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs103/es/index.html
http://tu.tv/videos/el-ebola-asesinos-microscopicos
La Corriente del Golfo
Una de las consecuencias del calentamiento global, según muchas teorías, es la modificación de la Corriente del Golfo. Ésta es una corriente oceánica que está empezando a fallar, lo que provoca gran preocupación entre los expertos.
Pero, ¿qué es la Corriente del Golfo? Como he mencionado anteriormente, es una corriente oceánica que mueve una gran masa de agua desde el Golfo de Méjico hasta el Atlántico Norte, con una profundidad de unos 100 metros y una anchura de unos 1000 kilómetros. Su velocidad de desplazamiento es de unos 1,8 m/s y su caudal ronda los 80 millones de m3/s. Sus aguas superficiales son cálidas, y al recorrer de sur a norte la costa occidental europea, hace que el clima de Europa Occidental sea mucho más benigno que cualquier otra región planetaria de latitud equivalente.
Metiéndonos más en detalle, la Corriente del Golfo es un ciclo de agua, que no sólo circula por la superficie (corriente cálida), sino que también lo hace por el fondo marino, en sentido contrario. En sentido ascendente templa las costas europeas, y éste agua se va enfriando conforme llega al Ártico. Este agua, al ser salada, en conjunción con el frío, aumenta su densidad, lo que provoca que este agua superficial que antes de llegar era templada y que ahora se ha enfriado, se hunda en el océano. Al hundirse en el océano, deja que siga llegando el agua supercial proveniente del trópico para ir ocupando el hueco que deja el agua al enfriarse y hundirse. Y así sucesivamente.
Este ciclo completo es conocido como Circulación Termohalina por sus dos motores, los cambios de temperatura, termo, y la concentración de sal, halina.
Según diversos expertos en el tema, como el científico atmosférico Michael Schlesinger, director del Climate Research Group de la Universidad de Illinois, hay un peligro cierto de que esta corriente se detenga. Piensan que el cambio climático y el descongelamiento de los glaciares de Groenlandia y de más del 40% de Polo Norte podrían estar afectando a este efecto termohialino, y haber provocado ya una disminución en su flujo de energía.
¿Pero, por qué afectan estas variables a la corriente? Con el aumento de la temperatura, el deshielo de Groenlandia y el Polo se acelera. Eso sería agua dulce depositada en la zona. Este aumento de agua dulce provoca que el agua salada de la que hemos hablado antes ya no esté tan salada, por lo que al no aumentar su densidad, no se hundiría en el océano, lo que provocaría el freno de la corriente termohalina. Esta parada provocaría un enfriamiento de las zonas costeras del norte de Europa, al no ser ya bañadas por las aguas cálidas de la corriente.
Como podemos observar, un calentamiento del planeta puede provocar su enfriamiento. Esto ya ocurrió en el pasado, aunque de una forma natural. Estamos hablando de las glaciaciones. Algunos estudios paleoclimáticos demuestra que anteriores atenuaciones de la Corriente del Golfo estaban correlacionadas tanto con glaciaciones como por periodos de enfriamento en Europa. La última, la Pequeña Edad de Hielo que vivió Europa entre los siglos XVI y XIX, en donde la temperatura descendió un grado de media. En esta época, incluso, se llegaron a helar el Támesis en Inglaterra y el Ebro en España.
Otros expertos, como el japonés Minobe, piensa que la Corriente del Golfo, además de estar impulsada por la corriente termohalina, también influye el viento. Por tanto, aunque se bloquee la corriente termohalina, la Corriente del Golfo no se pararía por completo, aunque sí vería mermada su capacidad.
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Turritopsis nutricula
Corrían los años 90. En un laboratorio, unos científicos no podían dar crédito a lo que veían. Ellos, en su amplio conocimiento, habían estudiado a especies vegetales capaces de vivir miles de años, a animales asombrosos capaces de regenerar partes de su cuerpo completas como las estrellas de mar. Más lejos aún, las Hydras son capaces de generar individuos completos a partir de una parte del cuerpo de otro individuo; es decir, si una hydra la cortas por la mitad, resultarían dos hydras completas y bien formadas. Aún más, de un puñado de células de hydra se regenerarían en varios individuos.
Pero esto va más allá de todo cuanto habían visto antes. Podrían estar ante el descubrimiento de algo por lo que los antiguos alquimistas suspiraban, a lo que dedicaban toda su vida, toda su existencia. Se sentían a punto de descubrir al fin la Piedra Filosofal. Conseguir la receta de la eterna juventud, de la inmortalidad.
Pero, ¿qué es lo que habían descubierto? ¿Qué era esa Piedra Filosofal?
Es un animal. Un pequeño animal, ya que su tamaño es minúsculo. Estamos hablando de un diámetro que oscila entre los 4 y los 5 milímetros, aunque su figura es alta para ese tamaño. Tiene forma acampanada y a través de sus finas paredes se distingue su estómago, de un color rojo vivo. Posee además tentáculos, en un número que puede oscilar desde los ocho de los individuos más jóvenes hasta los 90 que pueden llegar a alcanzar los adultos. Estamos hablando de una medusa, o más bien de La Medusa, que posee la capacidad de rejuvenecerse a sí misma. A la que, desde los años 90, se le ha intentado arrancar el secreto de la inmortalidad. Estamos hablando de la Turritopsis nutricula, la medusa inmortal.
![[Medusa+inmortal.jpg]](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhNd0Oj3qn16H-7CcbhhqYoDbQTrhXtJICfepd-wUrV2iGWvFlUvD4fPUzu0j1vhvryNt1Vo6BGhU4f5ByS0VAT4CnFDcekN1pyZFqrZgGCXScnllVkMk5ZLfELqrkpVIUk6ptigGyKWTAM/s1600/Medusa+inmortal.jpg)
Se han relizado, como no, pruebas de laboratorio en donde el 100% de los especímenes observados han rejuvenecido decenas de veces sin perder nunca ni una sola de sus características. Siempre, después de la fase de reproducción, vuelven a la fase de pólipo, una y otra vez. Se puede determinar, entonces, que estamos ante un caso de inmortalidad biológica. Estos animales, por sí mismos, no pueden morir. Simplemente, la muerte orgánica en esta especie es algo que no sucede.
El pasado verano (este artículo se ha escrito en Mayo del 2009), la bióloga Maria Pia Miglietta, del Pennsylvania State University, dio la voz de alarma. La Turritopsis nutricula se había extendido desde los mares del Caribe a todos los océanos del mundo.
Esta importante bióloga comprobó el ADN mitocrondrial de especímenes recogidos en Florida y Panamá, y los comparó con otros procedentes de otros lugares del mundo y que habían sido recolectados durante investigaciones anteriores. Descubrió que determinadas secuencias genéticas se repetían en ejemplares obtenidos desde Panamá hasta Japón. De hecho, en quince de estos ejemplares las secuencias eran idénticas.
Esa es la realidad. Desde océanos con aguas templadas o tropicales se ha ido extendiendo. Desde Panamá hasta Japón o el Mediterráneo, Grecia, Italia, España. Uno de los factores que se piensa que ha ayudado a esta rápida colonización masiva de todo el planeta son los barcos que navegan por diferentes mares y océanos y que descargan los tanques de lastre en diferentes zonas.
Y el resultado es la intromisión de una especie en ecosistemas que no están preparados para luchar contra ella. Ecosistemas en los que esta medusa no tiene ningún depredador natural. Ecosistemas que están perdiendo especies por la capacidad fagocitadora de nuestra posible futura Piedra Filosofal. La Turritopsis nutricula. La medusa inmortal.
Capilla de los Huesos (Évora)
Évora, ciudad medieval. Paseando por sus calles nos damos cuenta de que casi no ha pasado el tiempo. Sus jardines, sus palacios, sus iglesias, su catedral, son una clara muestra de su grandeza e importancia en el pasado. Estas calles, ahora llenas de turistas, siguen teniendo ese halo especial de lugar mágico, igual que el que ahora vamos a descubrir.
Entre tantos monumentos que nos encontramos por sus calles y callejas, cabe destacar un lugar impresionante, no por su tamaño o grandiosidad, sino precisamente por esa áurea que lo envuelve y que no deja impasible a nadie que en ella penetra. Se trata de la “Capela dos Ossos”, en la Iglesia de San Francisco.
Estamos a finales del siglo XVI. En este momento histórico los evorenses se enfrentan a un problema de espacio. Los cementerios de las iglesias y conventos franciscanos estaban saturados. No había sitio para seguir enterrando a la población en lugar sagrado. Pero en un momento de lucidez, a unos monjes franciscanos se les ocurrió una solución, si no definitiva, sí por lo menos temporal mientras se construían otros lugares sagrados donde poder enterrar a los vecinos de la ciudad.
Estos sabios y avispados monjes propusieron la creación de una capilla. En lugar de almacenar los huesos que iban exhumando, para hacer espacio a los fallecidos recientemente, en un osario y que terminen allí sus días, podrían servir de ejemplo, tanto a los demás religiosos como al pueblo, de que, hagas lo que hagas en esta vida, seas rico o pobre, inteligente o vulgar, terminarás como ellos. Un monumento dedicado a la fugacidad, brevedad de la vida, y a la constante presencia de la muerte entre nosotros, vulgares mortales después de todo. Decidieron que los huesos "decoraran" la capilla, llegando al extremo de cubrir por entero sus paredes y columnas. 5000 esqueletos se usaron para este propósito, resultando un ambiente siniestro, macabro y sobrecogedor, dando la impresión de encontrarse dentro de una cripta.
La capilla presenta la típica división en tres naves, una central más grande y dos laterales más pequeñas. Se levantó ocupando lo que era el antiguo dormitorio de los frailes. El espacio total cuenta con más de 18 metros de largo y 11 de ancho. Las bóvedas están pintadas con motivos alegóricos a la muerte, como no podía ser de otra forma. Frescos de calaveras y huesos enlazados entre sí bordeados por filas de calaveras crean una composición que no desentona en absoluto con el resto del decorado: calaveras, huesos, cuerpos momificados. La única luz que entra del exterior es por tres pequeñas ventanas practicadas en la pared de la izquierda.
Frente a lo que es el altar de la capilla nos encontramos la tumba del Obispo D. Jacinto Carlos Silvera, asesinado por los soldados de Napoleón durante las invasiones francesas en 1808. A la derecha tenemos un túmulo de mármol donde reposan los cuerpos de algunos de los frailes fundadores del convento franciscano.
Si las calaveras y demás huesos de la capilla no nos ha sobrecogido aún lo suficiente, en la pared de la derecha nos encontramos con algo aún más macabro. Se trata de los cuerpos momificados de dos personas, un adulto y un niño, que fueron descubiertos en unas excavaciones realizadas en la capilla en el siglo XVIII. Cuenta la leyenda que un niño, que bien podría haber sido la reencarnación del mismo Satán, maltrataba y golpeaba continuamente a su madre, todo esto con la complicidad del padre. La pobre mujer, poco antes de morir, exclamó con el último suspiro de voz que le quedaba: "Que la tierra de vuestras sepulturas no os deshaga". Padre e hijo murieron al poco tiempo. Pero la tierra donde fueron enterrados rechazó el polvo en el que se tenían que convertir ambos cuerpos, y así continúan, completos, la carne ya reseca, colgando de la Capilla Dos Ossos para toda la eternidad.
Y para que no se nos olvide, estos nuestro amigos, los sabios, inteligentes y perspicaces monjes franciscanos grabaron en piedra el aviso y la lección que nos dan los que allí yacen:
"Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos"
"Nosotros los huesos que aqui estamos por los vuestros esperamos"
En este mismo blog puedes encontrar información sobre otro monumento de Évora, uno mucho más antiguo que esta capilla, el Menhir Dos Almentres.
Acelerador de Partículas
Hello.
Hoy voy a hablar sobre los aceleradores de partículas y toda la controversia de hace unos meses sobre si iba a llegar el fin del mundo por culpa de un experimento en el acelerador de partículas más grande del mundo: el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), ubicado en el CERN(Organización Europea para la Investigación Nuclear), cerca de Ginebra.
En primer lugar, y para que todos nos situemos, ¿qué es un acelerador de partículas? Un acelerador de partículas es un instrumento que utiliza campos electromagnéticos para acelerar partículas hasta que alcanzan velocidades incluso cercanas a la luz. Aceleradores de partículas comunes que seguro todos hemos visto pero que no nos hemos percatado son los tubos de rayos catódicos que forman parte de los monitores de ordenador o de las televisiones de casa.
Los aceleradores de partículas son de dos tipos:
- Lineales, en los que las partículas van en línea recta.
- Circulares, en los que las partículas describen trayectorias circulares.
Una vez que ya sabemos qué es un acelerador de partículas, vamos a ver qué tiene de especial el LHC.
En primer lugar, es el mayor acelerador de partículas del mundo. Tiene forma de anillo gigante de 27 Km de diámetro, y se encuentra a unos 100 metros de produndidad, entre la frontera de Francia y Suiza. Su temperatura de funcionamiento es dos grados por encima del cero absoluto, es decir, -271.25 ºC.
A través de él, se intentará responder a cuatro preguntas fundamentales para la física:
- Materia y antimateria. La antimateria es la materia pero con una carga eléctrica opuesta. Cuando la energía se transforma en materia, se crean una partícula y una antipartícula con carga eléctrica opuesta. Cuando estas dos partículas colisionan, se destruyen generando a su vez energía. Cuando se creó el Universo, todas las partículas creadas, al chocar con su antipartícula, se destruyeron, excepto una pequeña parte. Con el LHC se pretende averiguar por qué hay más materia que antimateria, cuando por lógica debería haber la misma cantidad.
- Materia negra y energía oscura. Según los científicos, todo lo que vemos está formado por materia, desde un animal hasta una galaxia. Pero esta materia visible sólo representa el 4% del universo. El resto está formado por materia negra (23%) y energía oscura (74%). Con el LHC se espera comprobar esta distribución y su por qué.
- ¿Cómo era el universo milésimas de segundo después del Big Bang? En ese momento, la materia formaba una especie de sopa densa y caliente llamada plasma quarks-gluones. Al enfriarse, los quarks formaron partículas compuestas, como los protones o los neutrones. En el LHC se colisionarán estas partículas para romperlas y liberar los quarks. De esta forma, podrán ser observados.
- ¿Cuál es el origen de la masa? Algunas partículas tienen masa, y otras no (como los fotones). El físico Peter Higgs descubrió en 1964 por deducción el 'bosón de Higgs', que en teoría es la partícula que da forma a la materia. Con el LHC se pretende probar la existencia de esta partícula, conocida comúnmente como la 'partícula de Dios', demostrando así el 'Modelo Estándar', el cual resume todos los conocimientos de que disponemos actualmente sobre las partículas. Aunque, según Stephen Hawking: «Creo que será mucho más excitante si no encontramos al Higgs -dijo Hawking-. Eso demostrará que algo está equivocado y que tendremos que volver a pensarlo».
Hasta ahora hemos visto la cara del proyecto, pero ¿cuál es la cruz del proyecto? Se han levantado voces discordantes con respecto al LHC, al que acusan de poder destruir no sólo el planeta Tierra, sino el Universo completo mediante la creación de un agujero negro o similar. Se han llegado a presentar incluso dos demandas judiciales. De lo que se acusa al LHC concretamente es:
- Riesgo de formación de un agujero negro inestable.
- Riesgo de formación de monopolos magnéticos.
- Activación de la transición a un estado de vacío cuántico.
- Riesgo de formación de 'materia extraña', tan estable como la materia común.
Desde el CERN se han expresado en los siguientes términos: «Incluso si el acelerador llegara a producir microagujeros negros -una posibilidad contraria al modelo estándar de la física de partículas-, estos serían "incapaces de agregar materia en torno a ellos de una forma que resultara peligrosa para la Tierra"». De hecho, en el caso remoto de que se creara uno, sería tan pequeño que podría atravesar la Tierra sin tocar un sólo átomo de ella; una vez ya en el espacio, la probabilidad de que choque o crezca es aún más remota.
Alfred Hitchcock y Los Tres Investigadores
Hola a todos.
Me estoy leyendo un libro que me hace sentir nostálgico. Se trata de una serie de libros publicados por la editorial Molino en los años 80. Tratan de aventuras de tres adolescentes que se dedican a investigar casos que se van encontrando. Para ello crean una agencia de investigación: Los Tres Investigadores.
Estos tres intrépidos aventureros son Jupiter Jones, Pete Crenshaw y Bob Andrews.
Jupiter es el Primer Investigador. Es el cerebro del grupo, el investigador más inteligente. Destacan en él su gran memoria y su capacidad de deducción.
Pete es el Segundo Investigador. Es el atleta del grupo, y aunque odia meterse en problemas, no duda un segundo en emprender tareas arriesgadas por el bien de la agencia.
Bob Adrews es el Tercer Investigador. Es una persona callada y estudiosa, y se dedica a recopilar toda la información de los casos y plasmarla en papel.
Y por qué os dije que me hace sentir nostálgico leer esta obra. Pues porque en su día me leí todos los libros que había de esta colección en la biblioteca de mi pueblo. Estaba casi entera. Hace poco, informándome sobre esta obra, me di cuenta que la colección había ido aumentando, así que los últimos lilbros no me los he leído.
Pues el libro que he conseguido es el volumen número 10: Misterio de la cueva de los lamentos. Nuestros jóvenes protagonistas pasan unos días en un rancho en el según dicen hay una cueva maldita, recorrida por el espíritu del Viejo Maldito...
Dan
Dan era alguien especial. Por lo menos, él se consideraba especial. Y estaba seguro que su
familia y amigos también lo consideraban de esa manera. Se sentía querido. Disfrutaba cuando le hablaban, cuando jugaban con él... Sobre todo a la pelota. Ese era su juego favorito.
Cuando se levantaba por la mañana, saltaba de la cama e iba corriendo a buscar a sus papás, Teo y Rosa. Se subía a su cama y les hacía cosquillas. Tenía hambre. Siempre se levantaba con hambre. Había veces que sus papás se levantaban enseguida, pero otras seguían acostados mucho rato. Él, de todas formas, siempre esperaba acostado en la cama de sus papás. Quería mucho a sus papás.
En su casa no había más niños. Él era el único. Y sus papás siempre lo estaban mimando. Le daban galletitas y demás golosinas. Cuando tenía ganas de alguna golosina, sólo tenía que ir a llorarle un poco a su papá para conseguirla. A su mamá no iba porque nunca le daba nada. La única comida que le daba su mamá era la que le ponía en el plato a la hora de comer. A veces, hablaba mal a su papá cuando éste le daba galletitas. No lo entendía. Él sólo quiere comer galletitas, como siempre.
Salía a pasear varias veces al día con su papá, y por las tardes con los dos, con su papá y su mamá.
Cuando sale con su papá es cuando mejor se lo pasa, porque le deja correr, y juega con él a la pelota, y al escondite... Él se esconde y su papá lo busca..., y cuando lo encuentra, se abrazan y se tiran al suelo, y después su papá le da una golosina... Le gustan mucho las golosinas, y jugar a la pelota. Dan tiene muchas pelotas... A veces en el parque se encuentra alguna, y se pone muy contento. Va corriendo a dársela a su papá para jugar con él. Pero no le gusta que se acerque otro niño a la pelota... La pelota es suya, ningún otro niño tiene derecho a jugar con su pelota.
Cuando sale con los dos, es distinto. Va siempre a su lado, y no le dejan ir por donde a él le gusta. Pero da igual. Él es feliz. Es el niño más feliz del mundo. No podía imaginar felicidad mayor.
Ese día iban paseando por el parque al que siempre iban por la tarde. Al pasar a través de un seto, la vio. Estaba debajo de unos matorrales. Era una pelota. Una pelota muy grande, ¡casi gigante!. Fue corriendo a por ella. Cuando la iba a coger, llegó un niño. Y se estaba acercando para quitársela. Le gritó. Para que quedara claro que la pelota era suya. Entonces el niño le pegó una patada. Pero él tenía la pelota agarrada y salió corriendo hacia sus papás. Así nadie le quitaría su nueva adquisición. Pero cuando llegó hasta sus papás, su mamá le riñó.
- Dan, suelta la pelota. ¿No ves que no es tuya? ¿Que es de esos niños que están jugando? -Dijo su mamá, intentando quitarle la pelota. Pero él la sujetaba fuerte. Era suya.
Entonces ocurrió. Su mamá le pegó, y le quitó la pelota..., ¡y se la dio al otro niño! Y encima, le reñía a él. Se sentía mal. Y encima no tenía su trofeo porque su mamá se lo había quitado. Se fue al lado de su papá. Él nunca le reñía.
Ya está oscuro fuera. Y él está cansado, después de estar todo el día jugando. Al terminar de cenar, sus papás siempre se sientan delante de una caja extraña con luces raras. A él eso no le gusta. Lo marea. Así que se tumba en el sofá con la cabeza apoyada en el regazo de su mamá. Le gusta mucho tumbarse ahí y quedarse dormido, mientras su mamá le acaricia la cabeza.
- Dan, venga, a la cama, que ya es tarde. -le dice su mamá todas las noches. - Es hora de acostarse.
Dan baja del sofá, va hasta su habitación, seguido de su mamá, y se mete en su cama. Entonces, su mamá le arropa y le acaricia la cabecita.
- Duérmete, mi niño. -Le dice su mamá con voz dulce. -Sueña con los angelitos.
Él no entiende exactamente lo que le está diciendo, pero seguro que es algo bueno. Está muy tranquilo, muy feliz, prácticamente dormido. Responde a su mamá: "Guau".
El mineralismo
Hoy he aprendido a añadir vídeos a la página. Y no podía faltar, como muy bien me ha recordado lotherdam, el vídeo que da título a este blog. Ahí podéis ver a Fernando Arrabal en su momento más conocido.
Quien no sepa quién es este hombre, aquí tenéis su biografía. Y aquí su página oficial.
Una vida interesante.
Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope
Ayer instalé la nueva versión de Ubuntu salida el mes pasado: Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope. Mi primera impresión ha sido buena. Parece más estable que la versión anterior 8.10. Ya no aparece el molesto bug que hacía que el FireFox se abriera ocupando el espacio de las barras del SO (algo muy grave a mi parecer en un programa que viene preinstalado en el propio sistema). Todo se ve con mayor nitidez. La impresión gráfica es muy buena; parece que han mejorado el driver de la tarjeta de vídeo (por lo menos de la que yo uso). Me sorprendió gratamente el poco tiempo que precisa para instalarse, así como la interfaz gráfica de instalación. A diferencia del 8.10, trae preinstalado el paquete OpenOffice.
Si tuviera que ponerle nota, le podría un 8, porque todo es susceptible a mejorar. Además, aún me quedan muchas que probar, como el Compiz.
Animo a todos a instalárselo.
Menhir Dos Almendres
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